Der Begriff “Berichtspflicht” bezieht sich auf die gesetzliche Verpflichtung von Unternehmen, bestimmte Informationen über ihre Geschäftsaktivitäten offenzulegen, um Transparenz und Rechenschaftspflicht zu gewährleisten. Im Kontext der Nachhaltigkeit bezieht sich die Berichtspflicht auf die Offenlegung von Informationen über die ökologischen und sozialen Auswirkungen eines Unternehmens.
Die Berichtspflicht trägt dazu bei, gleiche Wettbewerbsbedingungen für Unternehmen zu schaffen, indem sie sicherstellt, dass alle Unternehmen dieselbe Art von Informationen offenlegen. Dies ermöglicht es Investoren und anderen Interessengruppen, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie ihr Geld investieren, und übt Druck auf die Unternehmen aus, ihre Nachhaltigkeitsleistung zu verbessern.
Es gibt eine Reihe verschiedener Initiativen, die von Unternehmen verlangen, ihre Nachhaltigkeitsleistung offenzulegen, darunter die Global Reporting Initiative (GRI), das Carbon Disclosure Project (CDP) und das Sustainability Accounting Standards Board (SASB).
Die Offenlegung von Umwelt- und Sozialinformationen durch Unternehmen ist nicht neu, aber das Konzept der verpflichtenden Berichterstattung hat erst in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Im Jahr 2016 wurden die Leitprinzipien der Vereinten Nationen für Wirtschaft und Menschenrechte (UNGPs) verabschiedet, die einen Abschnitt über die “Bedeutung von Transparenz” enthalten. In den UNGPs heißt es: “Unternehmen sollten sich in ihren Beziehungen zu allen Stakeholdern, einschließlich Mitarbeitern, Aktionären, Geschäftspartnern, der Zivilgesellschaft, den Medien und der Öffentlichkeit, zu Transparenz verpflichten.”
Im Jahr 2018 verabschiedete die Europäische Union (EU) die Richtlinie zur nichtfinanziellen Berichterstattung (NFRD), die große Unternehmen und Konzerne zur Offenlegung bestimmter nichtfinanzieller Informationen, auch zu ökologischen und sozialen Themen, verpflichtet. Die NFRD basiert auf den UNGPs, und ihre Umsetzung ist für alle EU-Mitgliedstaaten verpflichtend.
Der NFRD ist ein wichtiger Schritt in den Bemühungen der EU, Nachhaltigkeit und Unternehmensverantwortung zu fördern. Es ist zu hoffen, dass die Richtlinie mehr Unternehmen dazu ermutigen wird, ihre ökologischen und sozialen Auswirkungen offenzulegen, und dass diese Informationen genutzt werden, um Verbesserungen in der Nachhaltigkeitsleistung zu erzielen.