Desertifikation oder auch Wüstenbildung ist ein Prozess der Bodendegradation, bei dem ein Trockenland-Ökosystem zunehmend austrocknet und in der Regel seine Vegetation und Tierwelt verliert. Sie wird durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht, wie etwa den Klimawandel und menschliche Aktivitäten.
Die Wüstenbildung ist in vielen Teilen der Welt ein großes Problem. Man schätzt, dass bis zu einem Drittel der weltweiten Landfläche von der Wüstenbildung betroffen ist. Am gravierendsten ist das Problem in Afrika, wo schätzungsweise bis zu 60 % des Kontinents davon betroffen sind.
Die Wüstenbildung ist eine der Hauptursachen für Armut und Hunger. Man schätzt, dass bis zu 250 Millionen Menschen direkt von der Wüstenbildung betroffen sind. In Afrika wird das Problem noch dadurch verschärft, dass viele der von der Wüstenbildung betroffenen Menschen auch zu den ärmsten und schwächsten der Welt gehören.
Die Wüstenbildung ist auch ein großes Umweltproblem. Sie ist eine der Hauptursachen für Entwaldung und Bodenerosion.