Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex ist ein freiwilliger, nationaler Standard, der einen gemeinsamen Rahmen für die Berichterstattung von Unternehmen über ihre Nachhaltigkeitsleistung in prägnanter und vergleichbarer Form bietet. Er basiert auf den Leitlinien der Global Reporting Initiative (GRI) und wurde in Zusammenarbeit mit der deutschen Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft entwickelt.
Der Kodex soll Unternehmen dabei helfen, ihre Nachhaltigkeitsleistung gegenüber einer Vielzahl von Stakeholdern zu kommunizieren, darunter Investoren, Kunden, Mitarbeiter und die Öffentlichkeit. Außerdem soll er den Unternehmen helfen, ihre Nachhaltigkeitsleistung zu verbessern, indem er einen gemeinsamen Rahmen für die Messung und Berichterstattung von Fortschritten bietet.
Der Kodex stützt sich auf sechs Prinzipien der nachhaltigen Entwicklung: Umweltschutz, Ressourceneffizienz, soziale Verantwortung, wirtschaftliche Entwicklung, gute Unternehmensführung und Transparenz. Jedes Prinzip wird in einer Reihe spezifischer Leitlinien näher erläutert.
Der Kodex ist freiwillig, aber Unternehmen, die nach seinen Leitlinien berichten, können bestimmte Vorteile in Anspruch nehmen, z. B. die Aufnahme in einen Nachhaltigkeitsindex, die Anerkennung durch die deutsche Regierung und einen besseren Zugang zu Finanzmitteln.
Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex wurde 2010 eingeführt und ist inzwischen von über 1.000 Unternehmen übernommen worden.