Natürliche Lebensräume sind geografisch abgegrenzte Gebiete, in denen Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen unter weitgehend ursprünglichen Bedingungen existieren. Diese Räume zeichnen sich durch ein spezifisches Zusammenspiel von Umweltfaktoren wie Klima, Boden und Wasser aus, die eine charakteristische biologische Vielfalt hervorbringen. Sie funktionieren als intakte Ökosysteme, in denen natürliche Prozesse ohne dauerhafte oder maßgebliche Eingriffe durch den Menschen ablaufen. Damit stellen sie die wichtigste Grundlage für den Erhalt der globalen Biodiversität und das ökologische Gleichgewicht dar.