Die Wirtschaft umfasst alle Institutionen und Aktivitäten, die der planvollen Befriedigung menschlicher Bedürfnisse dienen. Da die verfügbaren Ressourcen meist knapp sind, erfordert dies ein effizientes Handeln bei der Produktion, Verteilung und dem Konsum von Gütern und Dienstleistungen. Innerhalb dieses Systems interagieren verschiedene Akteure wie private Haushalte, Unternehmen und der Staat auf Märkten miteinander. Das Ziel des Wirtschaftens ist es, die vorhandenen Mittel so einzusetzen, dass eine bestmögliche Versorgung erreicht wird.