Nachhaltigkeit ist heutzutage ein heißes Thema. Ob in den Nachrichten, in den sozialen Medien oder in unserem täglichen Leben — Nachhaltigkeit ist ein Thema, das uns alle beschäftigt. Aber was genau ist Nachhaltigkeit?
Der Begriff “Nachhaltigkeit” wird oft mit “Umweltschutz” gleichgesetzt, aber eigentlich ist Nachhaltigkeit viel weiter gefasst als das.
Was ist der Ursprung des Begriffs der Nachhaltigkeit?
Der Begriff Nachhaltigkeit leitet sich von dem lateinischen Wort sustinere ab, was so viel bedeutet wie unterstützen oder erhalten. Das Konzept der Nachhaltigkeit gibt es schon seit Jahrhunderten, aber erst im späten 20. Jahrhundert wurde der Begriff häufiger verwendet.
Die Brundtland-Kommission definierte nachhaltige Entwicklung als “eine Entwicklung, die den Bedürfnissen der heutigen Generation entspricht, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen”. Diese Definition wird häufig zitiert, wenn es um das Nachhaltigkeitskonzept geht.
Der Begriff der nachhaltigen Entwicklung wurde erstmals 1987 in dem Bericht “Unsere gemeinsame Zukunft” verwendet. Der Bericht wurde von der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung der Vereinten Nationen (WCED) veröffentlicht.
Nachhaltigkeitsdreieck — Die drei Säulen
Die Idee der Nachhaltigkeit wird häufig in drei Dimensionen unterteilt: Ökologie, Ökonomie und Soziales. Dieses Modell wird als Nachhaltigkeitsdreieck, Dreieck der Nachhaltigkeit oder auch als Drei-Säulen-Modell bezeichnet.
Die Ökologie bezieht sich auf die Umweltaspekte der Nachhaltigkeit. Dazu gehören der Schutz und die Erhaltung der natürlichen Ressourcen, die Verringerung der Umweltverschmutzung und des Abfalls sowie die Arbeit an einer nachhaltigen Zukunft.
Die ökonomische Säule bezieht sich auf die wirtschaftlichen Aspekte des Nachhaltigkeitsdreiecks. Dazu gehört die Schaffung von Arbeitsplätzen und Unternehmen, die umweltfreundlich und sozial verantwortlich sind. Dazu gehört auch die Verringerung unserer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und die Förderung eines nachhaltigen Wirtschaftswachstums.
Die soziale Säule bezieht sich auf die sozialen Aspekte der Nachhaltigkeit. Dazu gehören die Gewährleistung sozialer Gerechtigkeit, der Zugang zu Bildung und Gesundheitsfürsorge und die Schaffung integrativer Gemeinschaften. Dazu gehört auch das Streben nach einer Welt, in der jeder einen angemessenen Lebensstandard hat und fair behandelt wird.
Wie sehen die einzelnen Säulen der Nachhaltigkeit genau aus?
Die Dreifachbilanz der ökologischen, sozialen und ökonomischen Nachhaltigkeit wird häufig als Rahmen für Entscheidungen herangezogen, sowohl in Unternehmen, in der Politik aber auch im Privaten. Aber wie sieht jede dieser Säulen in der Praxis wirklich aus?
Ökologische Nachhaltigkeit bedeutet, die Bedürfnisse der heutigen Generation zu erfüllen, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Mit anderen Worten, es geht darum, innerhalb der Grenzen unseres Planeten zu leben. Das bedeutet, dass wir unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern, natürliche Ökosysteme schützen und wiederherstellen und unseren Abfall reduzieren.
Soziale Nachhaltigkeit bedeutet, eine gerechte und integrative Gesellschaft zu schaffen, in der sich alle Menschen entfalten können. Dies bedeutet, dass alle Menschen Zugang zu den Ressourcen haben, die sie für ein gutes Leben benötigen, einschließlich Nahrung, Wasser, Unterkunft und Gesundheitsversorgung. Es bedeutet auch, allen Menschen die Möglichkeit zu geben, an der Wirtschaft teilzuhaben, unabhängig von ihrer Herkunft oder ihren Lebensumständen.
Ökonomische Nachhaltigkeit bedeutet, sicherzustellen, dass Unternehmen und Organisationen über die Ressourcen verfügen, die sie benötigen, um langfristig zu gedeihen. Das bedeutet, dass sie rentabel sind und einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft und die Umwelt haben. Es bedeutet auch, dass sie finanziell widerstandsfähig sein müssen, damit sie Konjunkturabschwünge und andere Herausforderungen überstehen können.
In welchem Verhältnis stehen die drei Dimensionen zueinander?
Die drei Dimensionen des Nachhaltigkeitsdreiecks sind miteinander verknüpft — was wir in einem Bereich tun, wirkt sich auf die anderen aus. Wenn wir zum Beispiel ökologische Nachhaltigkeit erreichen wollen, müssen wir die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen unseres Handelns berücksichtigen. Wir können die Umwelt nicht schützen, wenn wir nicht auch Arbeitsplätze und Wohlstand schaffen, und wir können keine Arbeitsplätze und keinen Wohlstand schaffen, wenn wir nicht auch die Umwelt schützen.
Um echte Nachhaltigkeit zu erreichen, müssen wir einen ganzheitlichen Ansatz wählen, der alle drei Dimensionen berücksichtigt. Wir müssen die Art und Weise, wie wir leben und wirtschaften, überdenken und zu einem nachhaltigeren Modell des Wirtschaftswachstums übergehen. Nur dann können wir hoffen, eine ökologisch, sozial und wirtschaftlich nachhaltige Welt zu schaffen.
Dreieck der Nachhaltigkeit und seine Umsetzung
Das Dreieck der Nachhaltigkeit ist ein nützliches Instrument, um die Politik der nachhaltigen Entwicklung und die Entscheidungsfindung zu steuern, da es hilft, die drei Seiten der Nachhaltigkeit in ein Gleichgewicht zu bringen. Wenn beispielsweise eine politische Entscheidung getroffen wird, die gut für die Umwelt, aber schlecht für die Wirtschaft ist, kann das Nachhaltigkeitsdreieck dazu beitragen, eine Lösung zu finden, die für alle drei Seiten des Dreiecks gut ist.
Das Dreieck der Nachhaltigkeit kann auch verwendet werden, um die Nachhaltigkeit eines bestimmten Entwicklungsprojekts zu bewerten. Wenn zum Beispiel ein Entwicklungsprojekt vorgeschlagen wird, das sich positiv auf die Umwelt, aber negativ auf die Wirtschaft auswirkt, kann das Dreieck der Nachhaltigkeit helfen zu beurteilen, ob das Projekt nachhaltig ist oder nicht.
Das Dreieck der Nachhaltigkeit ist ein nützliches Instrument zur Orientierung der Politik und Entscheidungsfindung im Bereich der nachhaltigen Entwicklung, aber es ist nicht das einzige Instrument, das eingesetzt werden kann. Auch andere Instrumente, wie Umweltverträglichkeitsprüfungen und Lebenszyklusanalysen, können zur Bewertung der Nachhaltigkeit von Entwicklungsprojekten herangezogen werden.